Ζούμε στο Μάτριξ; Η Εξαπάτηση του Αριστερού Ημισφαιρίου

Είναι δυνατόν να ζούμε στο matrix; Είναι δυνατόν όσα βλέπουμε και αισθανόμαστε γύρω μας, να μην είναι τίποτα άλλο παρά προγράμματa υπολογιστών που δημιουργήθηκαν από έναν προηγμένο πολιτισμό; Θα μπορούσε να είναι η πραγματικότητά μας, τελικά, εικονική; Η αιώνια μάχη μεταξύ των δύο ημισφαιρίων του εγκεφάλου αποκαλύπτει την αλήθεια.

Ζώντας σε Προσομοίωση Υπολογιστή

Τον τελευταίο καιρό, όλο και περισσότεροι ισχυρίζονται ότι μπορεί να ζούμε μέσα σε προσομοίωση υπολογιστή. Διάσημοι επιχειρηματίες τεχνολογίας φαίνεται να υποστηρίζουν αυτήν την ιδέα, η οποία βασίζεται στο ακόλουθο νοητικό πείραμα: ανατρέξτε στις τεχνολογικές προόδους που έχει δημιουργήσει η ανθρωπότητα τα τελευταία εκατοντάδες χρόνια. Πιο συγκεκριμένα, εστιάστε στην ψηφιακή εποχή, στην πρόοδό μας με την τεχνητή νοημοσύνη και την εικονική πραγματικότητα. Τώρα, πηγαίνετε εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες χρόνια στο μέλλον, και φανταστείτε τις τεχνολογικές δυνατότητες αυτού του μακρινού και πολύ προηγμένου πολιτισμού. Μπορούμε να συμφωνήσουμε με σχεδόν επιστημονική βεβαιότητα, ότι ο μελλοντικός μας εαυτός, ο πιο προηγμένος ανθρώπινος πολιτισμός, θα είναι ικανός να δημιουργήσει έναν ολόκληρο κόσμο μέσα στους υπολογιστές. Τώρα, επιστρέψτε: ζείτε μέσα σε αυτό!

Η ταινία Matrix είναι διάσημη, επειδή ανέπτυξε αυτό το νοητικό πείραμα, όμως και άλλες ταινίες το έχουν κάνει επίσης, με πιο αξιόλογες το The Thirteenth Floor (1999), το Dark City (1998) και το Existenz του Cronenberg (1999). Αυτές οι ταινίες πειραματίζονται με την ιδέα ότι η πραγματικότητα μπορεί να μην είναι στ’ αλήθεια πραγματική, αλλά μια προσομοίωση λογισμικού/τεχνολογίας που απλώς δίνει την αίσθηση πως είναι αληθινή. Εκτός από το νοητικό αυτό πείραμα και τις ταινίες που αναφέρονται εδώ, αυτά τα άρθρα συνήθως αναφέρουν και τη φυσική ως πιθανή επιστημονική απόδειξη της «υπόθεσης matrix». Όσο πιο βαθιά μπαίνουμε στον ιστό της πραγματικότητας, τόσο μικρότερα σωματίδια ανακαλύπτουμε. Έτσι, το ύφασμα του σύμπαντος μοιάζει να προσομοιάζει με οθόνη υπολογιστή που προβάλλει εικόνες που φαίνονται αληθινές, αλλά που στην πραγματικότητα είναι κατασκευασμένες από μικροσκοπικά, τεχνητά pixel. Είναι αλήθεια; Ζούμε στο τεχνολογικό όνειρο κάποιου άλλου; Είναι αυτός ο
κόσμος μια ψηφιακή φαντασίωση; Η νευροεπιστήμη μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα αυτές τις ερωτήσεις και να ανακαλύψουμε, ίσως, ακόμη και μια ουσιαστική απάντηση.

Τα δύο μυαλά που «κουβαλάμε»

Είναι πλέον κοινώς αποδεκτό ότι τα περισσότερα από τα χαρακτηριστικά που η pop κουλτούρα αποδίδει στα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου μας, αριστερό και δεξί, δεν είναι αλήθεια. Αυτή η εγκεφαλική πλευροποίηση είναι σημαντική για λόγους που δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητοί, αλλά σίγουρα όχι επειδή ο ορθολογισμός ζει στο ένα ήμισυ και τα συναισθήματα στο άλλο (δεν είναι αλήθεια). Αυτό που δεν είναι τόσο ευρέως γνωστό είναι το γεγονός ότι αυτά τα δύο ημισφαίρια αντιλαμβάνονται διαφορετικά τον κόσμο. Και αυτό μπορεί να οφείλεται στην κυριαρχία του ενός συστήματος έναντι του άλλου, ειδικά στις σύγχρονες κοινωνίες μας. Το ένα από τα δύο συστήματα έχει πάρει τον έλεγχο και δεν θέλει να το γνωρίζουμε! Ποιο είναι? Ο εγκέφαλός μας έχει αναπτύξει δύο αντιληπτικά συστήματα: το ένα καθοδηγείται από το δεξί ημισφαίριο (στο εξής, δεξιός εγκέφαλος) και το άλλο από το αριστερό ημισφαίριο (στο εξής, αριστερός εγκέφαλος).

Με λίγα λόγια:

– Το αντιληπτικό σύστημα του δεξιού εγκεφάλου βρίσκεται σε άμεση επαφή με την πραγματικότητα (λαμβάνοντας φρέσκα ερεθίσματα από το εξωτερικό περιβάλλον), μας συνδέει με τον κόσμο και τους άλλους ανθρώπους (εκεί ζει και η ενσυναίσθηση), έχει μια πιο ολιστική άποψη για μια κατάσταση (με τον κλασικό τρόπο Gestalt), δεν μιλάει πολύ καλά με τη γλώσσα (καταλαβαίνει περισσότερο έννοιες, παρά σύνθετες προτάσεις), αγαπά τις μεταφορές, και όσον αφορά τα συναισθήματα βρίσκεται περισσότερο στο ήπιο άκρο του φάσματος.
– Το αντιληπτικό σύστημα του αριστερού εγκεφάλου αναπτύσσει αφηρημένα μοντέλα πραγματικότητας (ζει στον δικό του κόσμο, όχι σε άμεση σχέση με τον εξωτερικό κόσμο), δεν προωθεί/προτιμά τη σύνδεση με τους ανθρώπους, χρησιμοποιεί μόνο σειριακή σκέψη, έχει ευχέρεια και είναι πολύ επιδέξιο με τη γλώσσα και μισεί τις μεταφορές, γοητεύεται από την καινοτομία, και όσον αφορά τα συναισθήματα είναι περισσότερο προς το χαρούμενο άκρο του φάσματος.

Όμως, η πιο σημαντική διαφορά έγκειται στο γεγονός ότι ο δεξιός εγκέφαλος εκτιμά το δυναμισμό, την πολυπλοκότητα και τo απρόβλεπτo ως φυσικά στοιχεία του φυσικού και κοινωνικού μας περιβάλλοντος, ενώ ο αριστερός εγκέφαλος προτιμά τη σταθερότητα, τον έλεγχο και την προβλεψιμότητα. Ο αριστερός εγκέφαλος αγαπά τη δική του ασφαλή μοντελοποίηση της πραγματικότητας γιατί αυτό δημιουργεί άνεση. Ταυτόχρονα, μισεί τον πραγματικό κόσμο, καθώς η ταχύτητα με την οποία συμβαίνουν οι αλλαγές είναι συνήθως πολύ γρήγορη για τις προτιμήσεις του. Πώς μπορείτε να κάνετε ασφαλείς προβλέψεις, όταν δεν μπορείτε να κατανοήσετε πλήρως όλους τους αλληλένδετους παράγοντες; Και πώς μπορείτε να έχετε τον έλεγχο εάν δεν μπορείτε να κάνετε ασφαλείς προβλέψεις; Ο αριστερός εγκέφαλος προσπαθεί για τον απόλυτο έλεγχο μέσω διαδοχικών/λογικών εξηγήσεων, ενώ ο δεξιός εγκέφαλος προσπαθεί για συνδεσιμότητα μέσω ολιστικής κατανόησης, η οποία συνήθως ξεπερνά τα λόγια. Αυτό που έχει πραγματικά ενδιαφέρον είναι ότι ο αριστερός εγκέφαλος είναι επίσης πιο αλαζονικός, νομίζοντας ότι δεν χρειάζεται τον δεξί εγκέφαλο. Είναι τυχαίο που μέχρι πριν από μερικές δεκαετίες οι επιστήμονες πίστευαν ότι ο αριστερός εγκέφαλος είναι πολύ ανώτερος εξελικτικά από τον δεξιό, και ότι ο δεύτερος είναι απλώς ένα υπόλοιπο της εξέλιξης;

Εάν πιστεύετε ότι αυτά τα δύο συστήματα λειτουργούν ή πρέπει να λειτουργούν σε αρμονία, σκεφτείτε ξανά. Ο εγκέφαλός μας είναι μια ανταγωνιστική ζούγκλα και για να λειτουργεί αποτελεσματικά χρειάζεται ένα από τα δύο συστήματα για να είναι στην κορυφή. Επί του παρόντος, το αριστερό σύστημα φαίνεται να νικάει. Συνέπεια αυτού είναι η συλλογική μας προτίμηση για το αφηρημένο έναντι του πραγματικού, για την καινοτομία έναντι του ουσιαστικού, για τα συστήματα έναντι των ανθρώπων, για τον εγωισμό έναντι της ενσυναίσθησης, για το δέντρο έναντι του δάσους, για την τεχνολογική πρόοδο έναντι της φύσης. Για περισσότερα, η πιο ενδελεχής ανάλυση των δύο συστημάτων που έχω βρει μέχρι τώρα βρίσκεται στο -ομολογουμένως απαιτητικό- βιβλίο The Master and His Emissary του ψυχιάτρου Ian McGilchrist.

Μερικά μαθήματα από το TED

Υπάρχουν μερικές αξιόλογες ομιλίες στο TED που συμβάλλουν σε μεγάλο βαθμό σε αυτή τη συζήτηση, ακόμη και αν όχι πάντα με σαφή (αριστερός εγκέφαλος) τρόπο. Εδώ είναι μια μικρή επιλογή που ελπίζω να σας φανεί χρήσιμη: Στο “My Stroke of Insight”, η νευροεπιστήμονας Jill Bolt Taylor περιγράφει την εμπειρία της από ένα εγκεφαλικό στον αριστερό εγκέφαλό της. Με τον δεξιό της εγκέφαλο να παίρνει τα ηνία, η αίσθηση της συνδεσιμότητας με τα πάντα και με όλους απλά εξερράγη. Μια καταπληκτική και πολύ συγκινητική ομιλία! Στο “Consciousness- the Final Frontier”, ο Dada Gunamuktananda χρησιμοποιεί περισσότερους πνευματικούς όρους για να εξηγήσει την ανάγκη σύνδεσης με το σύμπαν και να αποδεχθεί ότι η ανώτερη συνείδηση (ή η δεξιά
συνείδηση του εγκεφάλου) θα βοηθήσει την ανθρωπότητα να προχωρήσει σε ένα καλύτερο είδος (με ηθικό τρόπο, όχι σε ένα ενισχυμένο cyborg, με τον τρόπο του αριστερού εγκεφάλου!). Αποκορύφωμα της ομιλίας του είναι όταν αναφέρει ότι η φιλοσοφία του γιόγκι αναβαθμίζει το παλιό ρητό «σκέφτομαι άρα είμαι» σε ένα νέο ρητό, πιο φιλικό προς τον εγκέφαλο: «όταν σταματώ να
σκέφτομαι, τότε είμαι πραγματικά»!

Στο “The Beauty of What W’ll Never Know”, ο μυθιστοριογράφος Pico Iyer μιλά για το εκπληκτικό συναίσθημα του αγνώστου και του ανεξήγητου. Παραδέχεται ότι τα πράγματα που δεν ήξερε στη ζωή ήταν αυτά που συχνά τον βοηθούσαν να εξελιχθεί και τον ωθούσαν προς τα μπροστά…. καθώς και να τον φέρουν πιο κοντά με τους γύρω του! Στο “Your Elusive Creative Genius”, η Elizabeth Gilbert, η συγγραφέας του “Eat Pray Love”, καταπιάνεται με τη δημιουργική σκέψη και τη γραφή εισάγοντας διορατικές αρχαίες ελληνικές και ρωμαϊκές ιδέες. Το γεγονός ότι η δημιουργικότητα μας μοιάζει σαν να μην προέρχεται από εμάς, αλλά από ένα μακρινό/ανεξέλεγκτο/μαγικό μέρος, οφείλεται στο ότι η ίδια δεν βρίσκεται στη λογική και τη σειριακή σκέψη. Δεν είναι προϊόν του αριστερού εγκεφάλου. Εύστοχα, ονόμασε το αντίστοιχο βιβλίο της: Big Magic!

Στην πιο δημοφιλή ομιλία του TED, “Do Schools Kill Creativity”, ο Sir Ken Robinson συζητά τις παγίδες ενός εκπαιδευτικού συστήματος που διαμορφώνεται αποκλειστικά στις αρχές του αριστερού εγκεφάλου.
Η δική μου ομιλία στο TEDx τόνισε λίγους πρακτικούς τρόπους με τους οποίους μπορούμε να εφαρμόσουμε μια πιο ολιστική, βασισμένη στον εγκέφαλο προσέγγιση επικοινωνίας για να ανακτήσουμε την ανθρωπιά μας, να συνδεόμαστε περισσότερο και να πετύχουμε περισσότερα μαζί.

Το πραγματικό πρόβλημα

Δεν είναι ότι η εμμονή του δυτικού κόσμου με την ατομικότητα, το προσωπικό συμφέρον και την τεχνολογική πρόοδο έχει δημιουργήσει το έλλειμμα ενσυναίσθησης, τα αυξημένα επίπεδα μοναξιάς που «διαλύουν την κοινωνία» και που ευνοούν στο να διευθύνονται οι θεσμοί μας από ψυχοπαθείς; Γιατί να εστιάζουμε τόσο και να επιμένουμε σε επιστημονικές/τεχνολογικές εξελίξεις
που θα οδηγήσουν σε μια καλύτερη ζωή για όλους στον πλανήτη, όταν αυτά τα δύο δεν συνδέονται στην πραγματικότητα; Η τεχνολογική και η ηθική πρόοδος δεν συμβαδίζουν, τονίζει συχνά ο φιλόσοφος John Gray, και ίσως η πρώτη να καταστέλλει τη δεύτερη. Επιτρέψαμε στον αριστερό εγκέφαλο να πάρει να ηνία και η ανθρωπότητα υποφέρει από την αναστολή του συναισθητικού δεξιού εγκεφάλου της! Στον εταιρικό κόσμο, το μάντρα «εάν δεν μπορεί να μετρηθεί, δεν είναι διαχειρίσιμο» αποκαλύπτει τον βαθμό στον οποίο έχουμε δημιουργήσει οργανισμούς βασισμένους σε κανόνες του αριστερού εγκεφάλου. Δεν αποτελεί έκπληξη λοιπόν ότι μόνο ένα κλάσμα των εργαζομένων παγκοσμίως δεσμεύονται πραγματικά στην εργασία τους. Η αμείλικτη μέτρηση των πάντων είναι ένα χόμπι του αριστερού εγκεφάλου που δίνει προτεραιότητα στα συστήματα, τους αριθμούς και τα σημεία αναφοράς έναντι των ανθρώπων, των κοινωνιών και της φύσης. Τι θα συμβεί αν αυτό που δεν μπορεί να μετρηθεί εύκολα και άμεσα, επηρεάζει στην πραγματικότητα περισσότερο την επιτυχία της εταιρείας σας στην αγορά από εκείνα τα στοιχεία που μετράτε; Μοιάζει με παράδοξο, αλλά δεν είναι: αυτό που σε κάνει σπουδαίο ηγέτη μπορεί σπάνια να μετρηθεί με ακρίβεια. Αλλά ο θετικός σας αντίκτυπος στο πάθος, στη δέσμευση, στη συνδεσιμότητα και στη δημιουργικότητα των ανθρώπων θα μετρηθεί εύκολα στις υψηλές επιδόσεις τους!

Χρειάζεται συνειδητή και δυνατή προσπάθεια για να μην πέσει κάποιος στις καθημερινές παγίδες του αριστερού εγκεφάλου. Και μια από τις καλύτερες παγίδες που δημιούργησε ποτέ είναι η υπόθεση του matrix, ότι η πραγματικότητα δεν είναι πραγματικά… αληθινή! Αυτή είναι η μεγάλη εξαπάτηση του αριστερού εγκεφάλου: η απόλυτη συνειδητοποίηση ότι όλα είναι τεχνητά, ανθρωπογενή, με τάξη, νόημα, και ακόμη – στα προηγμένα μυαλά του μελλοντικού πολιτισμού που τα δημιούργησε όλα αυτά – προβλέψιμα. Καθώς έγραφα αυτό το άρθρο, θυμήθηκα μια συζήτηση που είχα πριν από πέντε χρόνια, με έναν πολυταξιδεμένο, μορφωμένο, περιζήτητο επαγγελματία και καλό μου φίλο. Κατά τη διάρκεια του δείπνου, ανέφερε την πιθανότητα να ζούμε σε μια προσομοίωση υπολογιστή που δημιουργήθηκε από μια πολύ προηγμένη ανθρωπότητα στο μακρινό μέλλον. Τόνισε ότι είναι πεπεισμένος ότι αυτό είναι αλήθεια. Όταν τον ρώτησα γιατί το πίστευε, μου απάντησε: «Νίκο, πόσα σχέδια έχεις κάνει στη ζωή σου που δεν πήγαν όπως περίμενες; Πόσες φορές αισθάνθηκες εντελώς ανίκανος να προβλέψεις και να ελέγξεις το πεπρωμένο σου ανεξάρτητα από την εκπαίδευση, την εμπειρία και τις προσπάθειές σου; Αυτή δεν μπορεί να είναι πραγματική ζωή!». Η δίψα του αριστερού μας εγκεφάλου για έλεγχο και προβλεψιμότητα είναι εξελικτικά ευεργετική. Αλλά αν επιτραπεί να πάρουμε τον απόλυτο έλεγχο της αντίληψής μας για την πραγματικότητα, τα συστήματα πεποιθήσεων και τις καθημερινές συμπεριφορές, διακινδυνεύουμε τα πάντα. Συμπεριλαμβανομένου και του μέλλοντος μας.

Μπορείς να δεις τα βίντεο μου στο YouTube: